印鑑の歴史はとても古く、日本の場合は教科書にも登場した1784年に発見された「漢委奴国王」の金印が最も古く有名ですね。
中国から印鑑は伝わったと言われていて、大化の改新のあと印章が使われるようになったんだそうです。
アメリカ等の欧米諸国は印鑑がない代わりに、直筆のサインをしますよね。
意外にも日本も明治の頃には、欧米諸国を見習って署名の制度を導入しようと当時の政府が試みたんだそうです。
しかし、あまり普及せずその後印鑑登録という制度もお役所の仕事となりました。
日本以外を見ると、中東の遺跡から発掘されたもので紀元前５０００年頃にメソポタミアで使われていたと言われます。
紀元前３０００年頃のエジプトではヒエログリフ（神聖文字）が刻印された印章が使われていたそうです。
それ以来、印鑑は所有権の証明や認証などに幅広く使われてきました。
日本以外にも、中国や韓国、北朝鮮、マレーシアやベトナム、シンガポールも印章文化圏と言われます。
日本は「印鑑」の文化です。
外国のほとんどは「サイン」で自分の存在を示します。
サインは本人がしか書けませんが、印鑑は誰が押しても同じ形の表示が可能です。
文房具屋さんなどで簡単に買えますし、こんなに簡単では良からぬことを考えてしまう人が出てくることも。
実際他人の判子が詐欺や横領に使われたりする事件もあります。
でも会社などで結構簡単に扱われていることがあるんです。
上司の印鑑を部下が押すなんてこと、ありませんか？もちろん上司の指示でですけど。
私もある会社でアルバイトをしている時、社員に言われて会社の判子を押したりしたことが何度もありました。
今考えると、相当日本の社会は個人を信用しているんだなと思います。
でもその簡単さがかえって事を遠回りにしている事も。
一つの申請書を通すのに、何人もの上司の判子が必要になる時もあります。
申請書の大部分が判子欄だったりして。簡単故にちょっと複雑にしているという事でしょうか。
ともあれ、日本特有の習慣だからこそ持っていたい物もあるのです。